Устюжна – город в Вологодской области на реке Молога с населением немногим более 10 тыс. чел. Устюжна является центром одноименного Устюженского района Вологодской области, хотя эти края были включены в состав Вологодской области только при советской власти.

Устюженский район граничит с Череповецким, Кадуйским, Бабаевским и Чагодощенским районами Вологодской области, Пестовским районом Новгородской области, а также с Сандовским и Весьегонским районами Тверской области.

Исторически город Устюжна и Устюженский уезд входил в состав Новгородской губернии и включал в себя территорию современных Устюженского и Чагодощенского районов Вологодской области, Пестовского района Новгородской области и Пикалевского района Ленинградской области. Первое упоминание о городе Устюг Железный, расположенный в устье реки Ижины, относится к 1253 году. Позднее город назывался Устюжной Железнопольской, и лишь в XIX веке получил современное короткое название. Прежние названия города подчеркивали, что в этих краях велись интенсивные разработки железной руды, которую обрабатывали близ города на "железном поле". Добычей и обработкой железной руды занималось большинство населения города и окрестностей. Город неоднократно подвергался набегам, однако, ни разу не был захвачен. Наиболее серьезное нападение произошло в 1609 году, когда на город напали войска Лжедмитрия II. Однако, город удалось отстоять. В Петровские времена в Устюжне работали оружейные заводы, снабжавшие русскую армию наравне со знаменитыми тульскими оружейниками. Среди прочего, оружейные заводы отливали пушечные ядра. Позднее, когда запасы железной руды истощились, в городе появляются и другие производства, связанные со стекловарением, кораблестроением, лесозаготовками, производством кирпича. В настояще время из промышленных предприятий в Устюжне фуекционируют только льнокомбинат и лесокомбинат.

Устюжна – один из немногих провинциальных городов центральной и северной России, донесший до наших дней весь колорит старой "дореволюционной" классической провинции. До октябрьского переворота в городе было 20 православных храмов. В советское время они были закрыты, часть из них разрушена. До сегодняшнего дня до нас дошли семь храмов, часть из которых требуют серьезной реставрации. В самом центре города (на Соборной площади) расположены Благовещенский собор и Воскресенская церковь, а также Рождественский собор, в здании которого действует краеведческий музей. Ближе к выезду на Звану и Весьегонск (у развилки улиц Гагарина и Карла Маркса) расположена величественна Казанская церковь. Ближе к старому Городищу (близ угла улицы Красных Зорь и Сенного переулка) находятся еще две церкви – Троицкая и Василия Великого. Само же историческое Городище, где сохранились валы, а также установлен памятник в честь обороны города от войск Лжедмитрия, находится в междуречье Мологи и Ижины. Наконец, на левом берегу реки Мологи (Набережная Декабристов) расположились оставшиеся две церкви – Покровская и Успенская. Среди других достопримечательностей города следует отметить несколько хорошо сохранившихся каменных особняков в центральной части, да и деревянное зодчество (включая наикрасивейшие оголовки колодцев, водонапорные башни) также заслуживает внимания. Кроме памятника защитникам города у исторического Городища, в городе установлены и другие памятники – традиционный В.И. Ленину, а также купцу Я.М. Поздееву, жившему в городе в XVIII веке и построившем несколько храмов, больниц и школ. Оба памятника расположены в центре у Соборной площади. Заслуживает интерес путешественника и бывшая усадьба русского поэта К.Н. Батюшкова, расположенная в селе Даниловское (в 15 км к югу от города по дороге на Сандово). В усадьбе часто бывал А.И. Куприн. Сегодня в усадьбе действует литературный музей. Еще одна усадьба сохранилась в деревне Михайловское, что близ выезда из города на Сандово.

Жизнь города во все века была связана с реками, на которых он расположен. Кроме грандиозной Мологи и её притока Ижины, в устье которого и возник город, в черте современной Устюжны протекает еще одна речка – Ворожа, на которой близ центра города устроен пруд. Река Молога сегодня практически несудоходна, хотя в более древние времена всегда являлась крупной транспортной артерией. По ней перевозились различные грузы к городам Мологи и Рыбинску, откуда отправлялись вниз или вверх по Волге, либо вверх по Шексне к Белоозеру. После заполнения Рыбинского водохранилища, когда образовался Мологский залив, подтопивший большую территорию в окрестностях соседнего города Весьегонска (включая и часть самого города), уровень воды в реке повысился и в черте Устюжны, что сделало Мологу судоходной и по современным меркам. Однако, в последние годы, Молога заметно обмелела, и сегодня регулярного судоходства по ней выше Весьегонска нет.

Устюжна исторически всегда лежала на пересечении важных дорог, что во многом определялось её удачным расположением на реке Мологе, а также масштабной добычей железной руды. Издревле через Устюжну проходил тракт Вологда – Тихвин, который являлся основным. Однако, при строительстве нового шоссе А-114 Новая Ладога – Тихвин – Череповец – Вологда, древняя трасса была спрямлена и проведена в обход Устюжны. Участки старого тракта теперь соединяют Устюжну с этим новым шоссе. Причем, полностью асфальтирован только выезд в направлении Череповца – Вологды (идущий теперь в обход населенных пунктов Огибь, Громошиха и Лентьево). Этот выезд используется как при проезде в Череповец и Вологду, так и при проезде в Тихвин и Санкт-Петербург, поскольку вторая часть старого тракта Устюжна – Мочала (обеспечивающая более короткий выезд в направлении Тихвина) местами не имеет асфальтового покрытия. Через трассу А-114 также можно выехать и в Кадуй, Чагоду, Пикалево. Недалеко от выезда из города на эту трассу (у села Лентьево) начинается дорога на Бабаево. Другие дороги связывают Устюжну с райцентрами соседних областей – Весьегонском, Сандово, Пестово. Наилучшая из этих дорог ведет в Пестово и далее на Боровичи и Валдай, через которые можно выехать на автомагистраль Москва – Санкт-Петербург. Эта дорога асфальтирована на всем протяжении. Через Пестово также можно выехать на Хвойную (дорога местами без асфальта (от Брякуново до Звягино), но регулярно грейдеруемая и проезжая в любое время года), а также на Лесное и далее на Тверь (между поселками Вятка и Лесное – также есть кусок неасфальтированной, но регулярно исправляемой дороги около 20 км). Дорога на Весьегонск имеет неасфальтированный участок около 20 км от Большого Овсянникова (граница областей) до поворота на Никулино. Дорога на Сандово также имеет неасфальтированный участок от границы областей до Сандово – всего 7 км регулярно исправляемого грейдера (этот участок в ближайшие годы планируется асфальтировать). Через Весьегонск и через Сандово можно выехать к Красному Холму и далее на Сонково или Бежецк. Проезд в Москву осуществляется через Боровичи, либо через Бежецк (далее на Калязин или на Тверь). Еще одна местная дорога проложена вдоль старого тракта Устюжна – Звана – Любегощи – Кесьма, являвшегося наикратчайшим путем в Красный Холм и далее на Тверь. Сегодня эта дорога проезжая только до деревни Званы, расположенной по обоим берегам одноименной речки. Левобережная часть Званы относится к Вологодской области, а правобережная – к Тверской. Автомобильного моста через реку Званы, разделяющую части деревни, нет. Далее в Тверской области, остатки старого тракта существуют в виде грейдерной дороги. Также следует обратить внимание, что проезд в пос. им. Желябова (Желябово), расположенный на правом берегу Мологи, осуществляется не через село Лентьево (у асфальтированного выезда на трассу А-114), где есть только пешеходный мост через Мологу, а по отдельной дороге, ответвляющейся близ выезда на Весьегонск, и идущий по правому берегу к Желябово и Модно. От Устюжны когда-то также существовала грейдерная дорога на север к деревне Орел. Несмотря на то, что дорожные указатели в этом направлении до сих пор остались, дорога заросла и практически не используется, поскольку деревня Орел расположена близ современной трассы А-114, и подъезд к ней осуществляется через эту трассу.

Междугородные автобусы отправляются из Устюжны в Санкт-Петербург, Череповец, Вологду. В пригородном сообщении организовано автобусное движение вдоль основных дорог. Через Вологодский выезд следуют автобусы на Мережу (через Орел) и Новую Деревню (через Орел, Мочала). Через другую часть старого Тихвинского тракта (направление на Мочала) автобусы следуют до Соловцово и Яковлевского. По шоссе на город Пестово конечными пунктами автобусов являются Люботово, Крутец, Асташкино и сам город Пестово. В весьегонском направлении автобусы следуют до деревни Черная (с заездом в Славынево) и города Весьегонска. Через желябовский выезд кроме Желябово также следуют автобусы до Красино (через Модно). По сандовскому направлению есть маршруты до Конюхово, Люботово, Крестцев, Сычево, Емельяниху и Сандово. Также курсируют автобусы и на Звану. Автовокзал находится почти в самом центре города – в Коммунистическом переулке между улиц Ленина и Пролетарской.

Поскольку железнодорожная ветка на Устюжну от станции Весьегонск, проектировавшаяся в начале ХХ века, построена так и не была, железной дороги в Устюжне нет. Не смотря на это, город Устюжна является важным транспортным центром, автодорожным узлом и транзитным пунктом "Савёловской глухомани". Ближайшие к Устюжне железнодорожные станции находятся в Кадуе, Череповце, Пестово, Сандово и Весьегонске.

Расстояния от Устюжны до ближайших крупных и узловых населенных пунктов по автодорогам следующие: Лентьево (А-114) – 21 км; Кадуй (через А-114) – 108 км; Череповец (через А-114) – 118 км; Бабаево (через А-114) – 93 км; Чагода (через А-114) – 108 км; Пикалево (через А-114) – 183 км; Тихвин (через А-114) – 231 км; Пестово – 47 км; Боровичи (через Пестово) – 165 км; Валдай (через Пестово, Боровичи) – 252 км; Окуловка (через Пестово, Боровичи) – 201 км; Лесное (через Пестово) – 88 км; Максатиха (через Пестово, Лесное) – 169 км; Весьегонск – 57 км; Сандово – 43 км; Красный Холм (через Сандово) – 112 км; Красный Холм (через Весьегонск) – 136 км.

Еще об Устюжне можно почитать здесь:

• Страница об Устюжне на сайте "Путеводитель по городам России"
• По Руси исторической: Устюжна
• Страница об Устюжне на сайте Вологды